La Chiesa di San Michele - Il Campanile Enna

Grazie all'intervento della Prefettura, in adesione alle sollecitazioni dei fedeli e delle associazioni locali, sono stati realizzati i lavori di restauro, completati  limitatamente alla facciata, alla copertura e all’apparato murario esterno. Si auspica che il restauro possa presto continuare  per gli ambienti interni, in modo da rendere finalmente  fruibile  nella sua interezza l’edificio alla collettività.

Grazie alla disponibilità della Prefettura e al positivo parere della Soprintendenza, la Chiesa è stata eccezionalmente aperta alle visite in occasione delle Giornate di Primavera 25 e 26 marzo 2017 organizzate dal Fai - Delegazione di Enna.

La chiesa comunemente detta di San Michele sorge in Piazza Mazzini dirimpetto al Duomo e, in base alla  tradizione, occupa il posto dove era stata costruita una moschea nell’anno 859  dagli Arabi che avevano appena occupato Enna,  modificandone il nome in Kasr Janna, da cui derivò la denominazione  Castrogiovanni mantenuta dalla Città fino al 1927.

Giuseppe Candura  nel suo libro di storia ennese afferma che questa moschea a Enna era

“la maggiore all’epoca del dominio arabo in Sicilia, costruita proprio di fronte alla maggior chiesa  dei Cristiani a simboleggiare la preminenza politica e religiosa degli invasori”(1).

Gaetano Alloro ed Eliseo Fonte nel ribadire che tra le moschee cittadine era la più grande aggiungono che la chiesa che l’ha sostituita “è un esempio di stile coloniale spagnolo”.(2)

Non molto tempo dopo le fu affiancato un monastero ospitante le suore dell'ordine Benedettino, intitolato a San Michele, che si manteneva con le donazioni e i lasciti ricevuti nel corso del tempo dai fedeli e che fu ampliato grazie alla generosità della famiglia dei Leto, baroni del Priolo, che a parte le frequenti elargizioni di denaro effettuate nel secolo XVI arrivarono a donare la torre e altri ambienti del loro palazzo signorile che sorgeva accanto al complesso monastico. Con le somme via via donate la chiesa si arricchiva di opere d’arte, tra cui nel 1668 di un quadro, eseguito dal pittore ennese Giuseppe Bruno raffigurante San Mauro, San Placido e in particolare San Benedetto, la cui Regola le monache seguivano.

Ettore Liborio Falautano nel suo lavoro su Enna del 1909 parlando di questa chiesa la definisce “bello edifizio di forma rotonda” specificando che fu “fabbricato nel 1756” e che “dapprima le monache del monastero omonimo si servivano di una chiesetta, di gotico stile, di cui si osservano le vestigia”, oggi difficilmente individuabili.(4)    

In occasione dei lavori di totale rinnovamento della struttura chiesastica e conventuale, le suore, autorizzate dalle autorità preposte, furono ospitate presso le consorelle del vicino Convento di San Benedetto, sia per non vedersi turbata la loro quotidianità dedicata alla preghiera e al raccoglimento, sia per non essere d’impaccio con la loro presenza allo svolgimento delle opere edilizie di modifiche e interventi.

Questa sistemazione architettonica, planimetricamente basata sulle figure geometriche in stretta successione di un rettangolo, un’ellisse e un semicerchio,  genera un ampio  unico vano sul quale in alto sporgono la cantoria, posta sulla controfacciata, e, girando sul bordo curvilineo, alcuni piccoli ambienti, collegati da interni stretti corridoi e somiglianti a palchi di teatro, ma schermati, al pari della cantoria, da grate curvilinee atte a consentire alle suore la partecipazione alle sacre cerimonie senza rinunciare alla prescritta riservatezza.

Gli interventi innovativi prevedevano pure la dotazione dell’intero complesso edilizio non solo di opere d’arte e suppellettili sacre, che in parte possiamo ancora ammirare, ma pure di apparati decorativi in stucco.

A conclusione delle opere di ristrutturazione, la chiesa assunse la forma ellittica tipica di molte chiese benedettine di quell’epoca, che, come dice Carmelo G. Severino: “si distingue subito per la sua tipologia a pianta centrale, innovativa per Enna, più raccolta grazie alla sua superficie non ampia, in grado di far apprezzare egregiamente lo svolgersi della preghiera comunitaria nonché l’ascolto della predicazione liturgica”.(5)                                                                                                                          

Architettonicamente la chiesa presenta una volta che ripete arditamente le forme curve del pavimento e presenta sei altari laterali, tre per lato, un altare maggiore decorato con vetro colorato imitante il marmo, una cantoria munita di sinuosa elegante ringhiera e raggiungibile da un “corridoio” che con andamento curvilineo la collega agli ambienti monastici. Definita “litterino”, risulta compiuta nel 1760 dai piazzesi Carmelo e Pasquale Pisano.(6)

- a Roma i papi Clemente XII (il fiorentino Lorenzo Corsini, 1652-1740, pontefice dal 1730), Benedetto XIV ( il bolognese Prospero Lorenzo Lambertini, 1675-1758, pontefice dal 1740) e Clemente XIII ( il  veneziano Carlo della Torre di Rezzonico, 1693-1769, pontefice dal 1758);

- nella diocesi di Catania, di cui Castrogiovanni  faceva parte, i vescovi Pietro Galletti (San Cataldo 1664- Catania 1757), dal 1729 al 1757, e Salvatore Ventimiglia (Palermo 1721-ivi 1797),  dal 1757 al 1773.

Questi pontefici e questi vescovi furono coinvolti nel vasto e articolato programma ricostruttivo per vari motivi, come, ad esempio, per concedere autorizzazioni, permessi e dispense.

I richiami stilistici tardo-barocchi che il prospetto evoca richiama piuttosto i coevi edifici sorti in Sicilia dopo il terremoto del 1693, specialmente quelli catanesi, i cui schemi e modelli è probabile che siano stati diffusi a Enna dalla schiera di artisti provenienti dalla città etnea e proprio a metà Settecento attivi su questa montagnosa città sia nel Duomo sia nella chiesa di San Marco.

Esso forma una straordinaria “fascia” mediana, la cui ricchezza ornamentale, accentuata dalla linearità  delle contigue sobrie intelaiature architettoniche, si basa su un elegante  portale d’ingresso architravato, su una soprastante targa commemorativa inserita in una cornice a volute  e sormontata da una finestra  protetta da ringhiera a petto d’oca, sottostanti ad un arco mistilineo, e infine da un ampio finestrone adorno di architrave e di variegati decori architettonici.

Con questa sobria linearità e varia ornamentazione del prospetto, il tempio s’inserisce gradevolmente nel contesto urbano circostante e ne costituisce un elemento architettonico caratterizzante.

Il primo livello è formato da una parete bombata coronata da un cornicione che, arrivando all’altezza dei corridoi interni, include le finestre, oggi per lo più rese cieche per preservare l’interno dall’ingresso di volatili e dall’aggressione degli agenti atmosferici.

Il secondo livello si presenta arretrato, contraddistinto da due contrafforti delimitanti la campata centrale e dalle finestre ad arco ribassato aperte sulle campate laterali.

“ Una volta ellissoidica,  a sezione circolare sull’asse corto, chiude lo spazio sacro, impostandosi su una fascia con funzione di tamburo al di sopra delle cornici.

E’ un intervento architettonico sicuramente di alto livello artistico dovuto ad un progettista di valore, perché “la moderazione nell’uso delle decorazioni e la dosatura degli elementi architettonici parietali conferiscono all’interno un aspetto di raffinatezza  che completa e sottolinea l’equilibrio compositivo dell’insieme”.(8)

rappresentante un  Crocifisso ligneo, scolpito e dipinto, addossato ad una croce recante l’iscrizione “INRI” (ovvero Iesus Nazarenus Rex Iudeorum) e  circondato da  raffigurazioni eseguite a olio su tela che  gli fanno da sfondo.

Esse sono: in alto, il Sole e la Luna, simboli dell'oscuramento che si ebbe sulla terra tra le 12 e le 15 nel giorno in cui Cristo spirò sulla croce. Al centro Cristo tra la Madonna, a sinistra, vestita di bianco e ammantata di azzurro, e San Giovanni Evangelista, a destra, che indossa una tunica chiara e un manto rosso, secondo un modello diffuso e presente a Enna nella chiesa di San Marco e, con qualche variante significativa, in quella di San Francesco d’Assisi.

L’Arcangelo è raffigurato mentre trionfa su Lucifero, cioè il diavolo, schiacciato ai suoi piedi,  incarnando il simbolo della vittoria  del Bene sul Male.

Con vivaci e vari toni di colore, è rappresentato alato, vestito con una  armatura di colore ferrigno dotata di una specie di cintura da cui pendono svolazzanti fasce gialle e fornito di calzari rossi. Nella sinistra tiene sguainata una spada con cui ha sconfitto il demonio e nella destra sorregge una bilancia con cui pesa le anime, misurandone vizi e virtù. Sullo sfondo è visibile il romano Castel Sant’Angelo, l’edificio che fu il mausoleo dell’imperatore Marco Aurelio (121-180 d.C.)  e che in epoca cristiana divenne un baluardo a difesa degli edifici vaticani nei cui spazi fu ricavato un ambiente dedicato a San Michele. Nel quadro è raffigurata una processione penitenziale, guidata dal papa  Gregorio I, detto Magno ovvero il Grande (540 circa –604 d.C.) che, indossando la tiara pontificia,  la effettuò nell’anno 590 per scongiurare il pericolo di una pestilenza. Cosa che avvenne, dopo l’apparizione di San Michele che rinfodera la spada a indicare che l’epidemia è allontanata, motivo per cui il grandioso monumento, sorto come sepolcro imperiale, fu da allora chiamato Castel Sant’Angelo. Da secoli sulla sua cima era posta una statua dell’Arcangelo (ora di legno, ora di marmo, ora di bronzo…) ma quella che oggi noi vediamo fu realizzata in bronzo nel 1753 da  Peter Anton von Verschaffelt, scultore fiammingo (1710-1793).

Nel suo libro di storia ennese Giuseppe Candura definisce questo quadro “maestoso” (12). Il suo autore non è noto, ma trattasi di un pittore di gusto manierista attivo verso la fine del Cinquecento.

Il tabernacolo

- San Benedetto da Norcia (480-547), padre del monachesimo occidentale, fondatore dell’Ordine Benedettino e del monastero di Montecassino. E’ raffigurato coperto da un piviale ricamato in oro e corallo e reggente un libro, simbolo della sua Regola, mentre ai suoi piedi giace una mitria che con il baculo pastorale sta  a  ricordare la sua dignità di abate;

- Santa Scolastica (480- 547), sorella gemella di San Benedetto, patrona delle monache benedettine, vestita di un abito monacale nero ravvivato dai tocchi bianchi del soggolo, delle maniche della tunica  e dei risvolti del manto. La Santa tiene nella mano destra, quasi in atto di offerta alla Madonna, un cuore infiammato, simbolo della sua devozione, e insieme all’immagine di San Benedetto fa da quinta ad uno sfondo dove in lontananza spiccano dei monti, probabile richiamo ai monti Erei che circondano Enna.

L’opera risale alla seconda metà del Settecento, può considerarsi di ignoto pittore siciliano e conserva la collocazione originaria.

Da allora in tutto il mondo cattolico si divulgò la venerazione all’Immacolata, che in Sicilia era tuttavia diffusa da gran tempo, anche se alcuni ordini religiosi, come quello dei Domenicani, la ostacolavano aspramente, mettendosi in contrasto con i Francescani e i Gesuiti che la sostenevano con forza. La Bolla papale mise fine a tutte le dispute teologiche e nei centri siciliani la popolazione esultò, devota come era da secoli all’Immacolata, e le dedicò  con più fervore immagini e preghiere.

La statua è, perciò, una prova di questo entusiasmo religioso popolare, incrementato ancor più dalle apparizioni della Vergine a Bernadette avvenuta a Lourdes nel 1858.

Le festa si celebra l’8 dicembre, esattamente nove mesi prima di quella che l’8 settembre commemora la natività di Maria (Maria Bambina). A Enna l’Immacolata è festeggiata particolarmente dai frati francescani del Convento di San Francesco d’Assisi, dove c’è una statua in legno attribuita alla bottega dello scultore palermitano Girolamo Bagnasco (1759-1832) e un quadro  eseguito dal pittore ennese Saverio Marchese (1806-1859).

Nell’angolo in alto a destra è raffigurato un episodio della vita della Santa: nel 1432 la Santa viene condotta in spirito dal Profeta Eliseo in una spaziosa pianura nel mezzo della quale si erge un grande albero ai piedi del quale scaturisce una sorgente in cui la santa viene immersa e purificata e così riesce a contemplare sull'albero i Misteri trinitari accanto ai quali Maria Vergine con il Bambino.

In basso a destra è raffigurato un teschio, poggiato su un libro, che fa riferimento ad un altro episodio della vita della Santa che durante la sua vita bevve da un teschio per contrastare le visoni del demonio.

San Michele, dal momento che era preposto a giudicare le anime, era  popolarmente invocato  nell’ora  del trapasso affinché propiziasse la clemenza divina, per cui

era diffusa  una implorazione a lui rivolta che  così recita:

        

         O San Micheli Arcangilu splinnenti

Vui siti  ’u veru  angilu di Diu

Sutta li pedi tiniti un sirpenti

La spata  ‘n-manu vi l’ha datu Diu.

Tiniti sti valanzi giustamenti:

Pisati st’arma mia e dàtila a Diu.(14)

Giuvini, mi pariti un San Micheli:

Vi taliassi sempri cu disìu;

Aviti l’occhi dui stiddi sireni,

Beddu lu pirsunaggiu, amuri miu.

Di la vucca vi spanni latti e meli

E cu parra cu vui ci senti briu.

E’ l’occhiu di la genti ca mi teni

Si non ti vegnu appressu, amuri miu.(15)

Ettore Liborio Falautano nella sua monografia del 1909 afferma che ai suoi tempi esso “è adattato per orfanotrofio femminile”.(17)

Chiuso l’orfanotrofio, lo stabile ha avuto diverse destinazioni finché è  diventato la sede della Soprintendenza ai Beni Culturali e Ambientali quando questa fu istituita a Enna, cioè sul finire degli anni ’80 del Novecento.